「え、ぎんって･･･お前･･･」
部屋に中途半端に入っている銀時は、そこから一歩も動けない。
「･･･銀色･･･」
だが少女は、すっと指差した。
「は？銀色？？」
「･･･髪の毛･･･」
「あ？あ、あぁ！髪ね、髪の色ね！！」
その少女が指差したのは、銀時の頭、銀髪だった。
それに気づいた銀時はまるで金縛りから解かれたかのように、
つんのめるようにして部屋に入ってきた。
そしてそのまま少女の前にくると、目線が合うように屈んだ。
そして、少女の顔をまじまじと見る。
少女は無表情のまま、特に驚くともせず、ただジーッと銀時の髪を見つめていた。
「･･･なぁ。」
やがて銀時が口を開く。
「･･･お前、そういえば名前聞いてなかったんだけど･･･？」
「･･････です。」
弐 ---ぎん---
「･･･あの、貴方は･･･？」
銀時は依然の顔をジーッと見ている。
すると、それまで銀時の髪を見ていたの目線が、すっと銀時の目に移った。
「･･･あぁ、わりーな。
俺は･･･坂田銀時っていうんだ。」
「･･･名前も、ぎん？」
あぁ、というと銀時はそのままどっかりと腰を下ろした。
はずっと正座をしたまま、その様子もただジーッと見ていた。
「万屋銀さんだ、よろしくな。
皆は、銀さんだとか銀ちゃんだとか適当に呼んでる。」
「銀。」
「え？」
「･･･じゃぁ、銀。」
どうやら自分は「銀」と呼ぶ。
と言っているらしい。
銀時は心底驚いた顔をした後、優しそうに笑った。
「そう呼んでくれるやつは滅多にいないんだ、嬉しいねー。」
そう言うと、沈黙が続いた。
が言い返してこないのだ。
「･･･っあれ、なんか言わないのかよ！」
「す、みません･･･どうすればいいか、わからなくて･･･」
は目の前でコロコロと表情を変える銀時を不思議そうに見ている。
「･･･俺の顔に、なにかついてます？」
「いえ。でも･･･銀の顔、見てて面白い。」
「･･････じゃぁなんで笑わないんだ？」
さっきからはあまり顔色を変えようとしないのだ。
「･･････よく、わからないんです。」
「なにが？」
「笑う、とか･･･嬉しいって感情。」
そう言っては俯いた。
「･･･記憶喪失、だっけ。」
「聞いてましたか･･･。」
「一応ね、ここ最近の記憶しかないって聞いたけど？」
膝に綺麗に並べてある手が、ぎゅっと握り締められた。
「覚えているのは、毎日路地裏で食べ物を漁ったり、
時には誰かのものを盗んだりして、その日をギリギリで過ごしていたことだけです。
いつからそんなことをしていたかなんてわかりません。
日付なんて、数えられなかったし･･･」
「･･･そう、か。」
「だから、危ないことも多々ありました。
そのせいで、嬉しいとか、楽しいとかって感情、わからないんです。
知ってるのは･･･」
「憎しみとか、苦しみとか･･･」
がぐっと黙ると、銀時が代わりに呟いた。
それを、ただは黙って頷いた。
しばらく沈黙が流れた。
すると、ふいにが不思議そうに顔を上げて銀時を見た。
「どうした？」
さすがにそれは銀時も驚いた。
「･･･不思議、銀にはいっぱい喋った。」
「え？」
「こんなに話したの、初めて。
銀は話しやすいのかな。」
は不思議、ともう一度言った。
「･･･そりゃ、嬉しい限りだねー。」
銀時は驚いた顔で聞いていたが、
が不思議、と連呼するのを聞いてふっと笑った。
「･･･やっぱり、そうやってみんな、笑うんだね。」
「･･･そうだよ。今から笑え、なんて言わない。
ゆっくりみんなの優しさとかに触れて、笑えるようになればいいんじゃねーの？」
「･･･沖田さんにも、笑ってほしいって･･･言われたの。」
「沖田くんが？」
おいおいおいおい、マジなのか？と銀時は思った。
（･･･を、ねぇ･･･）
「じゃぁ、今すぐ笑えないのは仕方ないんだ。だったら･･･」
「･･･？？」
「どうした、総悟？」
「･･･は大丈夫ですかねぃ･･･」
土方ははぁ？と顔を歪めた。
「テメーこの期に及んでなにそんなこと考えてんだ。集中しろ集中！！」
土方の怒鳴り声を聞き流して、沖田は考えた。
と、いうか少し後悔した。
なにもない、とは思っているが、相手は一癖ある万屋だ。
如何わしいことはないと思う。
だが、あのなんとも言えない雰囲気はもしかしたら、
多少なりとに影響するかもしれない。
良い方にも、悪い方にも。
「･･･土方さん。」
「あ、なんだ！？」
「とっとと終わらせて帰りまさぁ。」
「あぁ、なんだいきなり？」
「早く帰りたいんでぃ。」
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最近銀ちゃんにも愛が･･･
う、浮気じゃない、浮気じゃない！！！
2008 11 28
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