「総悟･･･どこ行くのー？」
「さぁ、どこでしょうねぃ。」
「総悟もわかんないとこ行くの！？」
何を言っても取り繕ってもらえず、というかはぐらかされてしまう。
「総悟ーーーー！！！」
「うるせー、少し黙れや。」
「えぇ、私が悪いの！？違うでしょう！！」
「私、土方さんのマヨネーズ買いに行かなきゃならないんだけど･･･」
真選組に厨房のお手伝いとして入って早数年。
だが、いかんせん彼の動向はいまだ不明。
（わかったらある意味すごいかも。）
「土方のクソヤロー、そんなもんに頼んだのか。」
「うん、ほぼ毎日のことだけどね。
いくら買ってもすぐ消費しちゃうんだもん･･･」
「マヨラーが。」
「それ全国のマヨラーに対して失礼だよ？」
元々は土方の言伝（マヨネーズ買ってこい）を受けて、
一人で商店街に来たのに、どこからか沖田がやってきて、
今に至る。
手を取られ、スーパーとは逆方向へと歩かされているのだ。
「で、どこ行くの？」
「どっかサボれるところでぃ。」
「え、やっぱりサボりなの？」
駄目だ、こんなところを土方さん辺りに見つかれば、
確実に怒られる。ただの巻き添えだっていうのに！！
「だ、駄目だよ総悟！
総悟は見廻り、私は買出し、ちゃんと仕事しなきゃーーー！」
「、今からそんなに仕事熱心じゃぁ体が持ちませんぜ？」
「総悟が熱心じゃなさすぎなのよ！」
あーもう、なにを言っても本当に取り繕うとしない。
これ以上商店街から離れたらアウトだ。
「総悟、お願いだから･･･
「コラー総悟ーーー！！！テメー見廻りはどうしたーーーー！！！！」
いやーーーー土方さんだーーーーー！！！
「土方さんこそ街中じゃなくてこんなところで何してるんでぃ。
さては隠れてサボろうって魂胆だなぁ？」
「オメーに言われたかねーよ、オメーにだけはな！！
郊外も見廻り区域なんだよ。」
チッと舌打ちした沖田は歩くのを止めた。
まぁ、そうするのが当たり前だろう。
これ以上歩いたら土方の乗ったパトカーにぶつかる。
「･･･あ？、テメーもなにしてやがる！？」
「うぇっ！？あ、あの･･･」
それまでさり気なく沖田の後ろで身を潜めていたも、
呆気なく見つかってしまった。
「も俺と一緒でサボリでさぁ。」
「そ、総悟！？ご、誤解ですよぉ！！」
「大体、毎日毎日にマヨネーズ買わせにいくなや土方コノヤロー。
マヨネーズでが穢れちまう。」
「テメー、マヨネーズ馬鹿にすんなよ！！」
（え、そこは私じゃなくてマヨネーズ庇うんですか？）
「てーことで、
はこれ以上マヨネーズを買いに行きたかなくてサボってんでさぁ。」
「勝手に私の行動決定付けないでよ！？」
「テメーいい度胸してんじゃねーか。」
「いや、あんたも真に受けんなよ。」
･･･あ、しまった。
「あんただとー？」
「ち、違います！
今のはつい出てしまったというか、つ、ツッコミですよ！！
まるで土方さんがボケてるみたいだから！！」
「俺がいつボケたーーーー！！！！！！」
「ひぃぃぃぃぃぃぃっっっ！！！」
駄目だ、死ぬ、殺される。
土方さんの目が怖い。
なんでこんな目にあってんだ！
元々は私のせいじゃないもん、総悟のせいだもん！！
そう思ってバッと沖田の顔を見上げると、
沖田はニヤッと笑った。
「そんじゃぁ、いっちょ逃げるかぁ。」
「･･･うん、今はそれが得策です。」
そう言って二人で一斉に回れ右して走り出した。
「テメーら待ちやがれーーーー！！！」
もちろん土方が追ってくるが、
総悟は巧みに細い路地裏などを通って上手く土方を撒いた。
気づけばもう土方の怒声が聞こえない。
「よーしここまでくれば大丈夫でぃ。」
「は、はっ、はぁ･･･も、やだーーーなんで私までこんな目にーーー。」
「が引き金引いたんだろう？」
「総悟が誘導したんでしょ！！」
さすが、沖田は少し汗ばんでいるものの息はあまり乱れていない。
それとは正反対に息も絶え絶えなは、
膝に手をついて乱れた息を必死に整えている。
「･･･あちゃー、朧雲でさぁ。」
「･･･おぼろぐも？？」
突然沖田がそんなことを言うもんだから、は沖田の方へと顔を向けた。
すると沖田は空を見上げていたから、今度はつられても空を見上げた。
黒い雲が空一面に張り巡らされている。
「･･･朧雲って、この雲のこと？」
「こりゃー一雨くるなぁ。
、雨が降る前に帰りまさぁ。」
「えぇぇっ！？」
さっきまでそこらじゅうを（おそらく）適当に徘徊していたというのに、
雨が降るからと言って屯所へ帰るという。
「いやいや、意味わかんないから！
え、総悟一体なにがしたかったの！？」
「なんでぃ、そんなに雨に濡れたいんですかぃ？」
「いや、それは嫌だけど･･･」
じゃぁ行きますぜ、と言って再びの手をとり歩き出した。
「･･･そ、総悟？屯所帰ったら土方さんに怒られるよ？」
「じゃぁどこへ行くんでぃ。」
「･･･せ、せめてマヨネーズ･･･」
「あんなもん見たくもねぇ。」
「･･･総悟、なにがしたかったの？」
「と一緒にいたかっただけでさぁ。」
は驚いて総悟の背中を凝視した。
でも、前を歩く総悟の顔は見えない。
でも、うっすらと、おぼろげながらだけど、照れてるように見えた。
「･･･そっか。」
そりゃぁ、サボって正解。
このあと土方さんに怒られるのも、悪くないかも、と思った。
こういうたまの優しさが、すごく嬉しい。
ふと空を見上げると、朧雲がただひたすら空一面に広がるだけだった
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タイトルと噛み合わなかったかも。。。
2008 11 23